Escritor: Martín Rodríguez Reyes
Miembro Fundador de la Firma & Directorio Homebook
En los tiempos antes de la llegada de los europeos, las comunidades indígenas de Panamá ya practicaban el comercio. Los pueblos indígenas intercambiaban productos como oro, cacao y textiles. Este intercambio no solo fortalecía la economía local, sino que también fomentaba la creación de redes sociales y culturales. La ubicación geográfica de Panamá, como un puente entre dos océanos, facilitaba el comercio entre diferentes grupos indígenas, creando un ambiente vibrante y dinámico.
La Conquista y el Surgimiento de Nuevas Rutas Comerciales
Con la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI, Panamá se convirtió en un punto estratégico para el comercio entre Europa y las Américas. La fundación de la ciudad de Panamá en 1519 marcó el inicio de una nueva era. Los españoles establecieron rutas comerciales que conectaban el océano Atlántico con el Pacífico, permitiendo el intercambio de productos valiosos como el oro y la plata. Este capítulo de la historia panameña estuvo lleno de aventuras, traiciones y descubrimientos.
El Siglo XIX y la Independencia
El siglo XIX trajo consigo cambios significativos en el comercio exterior de Panamá. La independencia de España en 1821 permitió a Panamá explorar nuevas oportunidades comerciales. La construcción de caminos y ferrocarriles facilitó el transporte de mercancías, y el país comenzó a establecer relaciones comerciales con otras naciones. Este periodo estuvo marcado por la búsqueda de identidad y la lucha por el control de las rutas comerciales.
La Construcción del Canal de Panamá
La construcción del Canal de Panamá a principios del siglo XX fue un hito monumental en la historia del comercio exterior. Este proyecto ambicioso transformó a Panamá en un centro comercial global. El canal permitió el paso de barcos de gran tamaño, reduciendo significativamente el tiempo y costo de transporte entre los océanos Atlántico y Pacífico. La inauguración del canal en 1914 fue un momento de celebración y un símbolo de la capacidad de Panamá para conectar al mundo.
Panamá en la Era Global
En la actualidad, Panamá se ha consolidado como un hub logístico y comercial en la región. Su economía se beneficia del comercio internacional, la banca y el turismo. La Zona Libre de Colón y el crecimiento del sector de servicios han impulsado el desarrollo económico del país. A medida que el mundo se vuelve más interconectado, Panamá sigue siendo un punto clave en el comercio exterior, enfrentando nuevos desafíos y oportunidades en un entorno global en constante cambio.
Este viaje a través de la historia del comercio exterior en Panamá revela la resiliencia y la adaptabilidad de un país que ha sabido aprovechar su ubicación estratégica para convertirse en un actor clave en el comercio mundial.
La historia del intercambio de mercancías a través del Istmo de Panamá tuvo su inicio en el año de 1510, cuando Diego de Nicuesa funda la población de Nombre de Dios, y Vasco Núñez de Balboa, con los restos de la expedición de Ojeda, funda Santa María La Antigua de Darién, la primera población permanente sobre el continente americano. La ciudad de Portobelo fue fundada el 20 de marzo de 1597 por Francisco Velarde y Mercado, en reemplazo de la ciudad de Nombre de Dios, ya que esta se encontraba inhabilitada por razones climatológicas. El nombre original fue San Felipe de Portobelo en honor a Felipe II.
Entre los siglos XVI y XVIII, Portobelo se constituye como la primera aduana del nuevo mundo y uno de los puertos más importantes para la exportación de plata de Nueva Granada y la salida de la Flota de Indias. El oro que llegaba a Panamá procedente del Perú era transportado en mulas a través del Camino de Cruces, continuando por el Río Chagres mediante pequeñas embarcaciones hasta llegar a Portobelo, en donde era embarcado hacia España.
La ciudad de Portobelo también fue famosa por sus ferias que duraban hasta cuarenta días, pero al finalizar la hostilidad entre Inglaterra y España en el siglo XVIII, se hizo segura la navegación comercial por Cabo de Hornos, lo que motivó la decadencia de Portobelo. En 1737 se realizó la última feria y sobrevino el declive de la economía en el Istmo, que perduró hasta el descubrimiento de oro en California y la construcción del Ferrocarril de Panamá en 1855. Este auge ocasionado por el descubrimiento de oro en California, llega a su fin cuando la Gran Colombia asume políticas económicas que incluyen el alza de los impuestos con la Ley 103 de 1873 que afectó el intercambio de productos en Panamá. Esta situación terminó con la puesta en funcionamiento del Canal de Panamá.
Aduanas y la República
Desde 1904 hasta 1929, la Aduana en Panamá estuvo bajo la Secretaría del Tesoro y se caracterizaba por ser una entidad muy limitada, tanto en lo económico como en lo estructural; con un recurso humano reducido y con poca capacitación, bajos salarios, falta de equipos y con excesivos trámites burocráticos, por lo que había altos niveles de contrabando y defraudación.
De 1929 a 1950, la Dirección de Recaudación y Rentas Nacionales del Ministerio de Hacienda y Tesoro fue el ente encargado de regular la actividad aduanera, pero sin ofrecer mejoras al sistema existente. De 1950 a 1960, Aduanas se convirtió en un despacho adscrito al Ministerio de Hacienda y Tesoro, lo que no representó ningún cambio a la forma en cómo se venía operando.
La realidad aduanera cambió en la década de los 60 con la creación del Departamento de Aduanas del Ministerio de Hacienda y Tesoro, que puso en marcha varios programas de capacitación a nivel nacional e internacional; se ofrecían incentivos a los funcionarios y al público que brindaron información sobre defraudación aduanera. En este período se logró reducir el contrabando proveniente de la antigua Zona del Canal, creándose incluso, una oficina central de liquidaciones que mejoró el servicio a los contribuyentes.
En los años 70, el comercio mundial entró en una nueva fase de modernización, demandando una mayor celeridad en los trámites y mejores controles de fiscalización e investigación de los fraudes e infracciones aduaneras, lo que trajo consigo la promulgación de la Ley 16 de 1979 que creó la Dirección General de Aduanas del Ministerio de Hacienda y Tesoro.
Aduanas en el Siglo XXI
Con la llegada del nuevo siglo y los trabajos de ampliación del Canal de Panamá, el país necesitaba de una Aduana más autónoma, moderna y eficiente, dispuesta a enfrentar los retos que imponía un mundo cada vez más globalizado.
Con la promulgación del Decreto Ley 1 de 2008 nace la Autoridad Nacional de Aduanas, una institución de seguridad pública, con personalidad jurídica, patrimonio propio y autonomía en su régimen interno, que ejerce su jurisdicción en todo el territorio nacional.
Hoy, esta institución es orgullo de la nación y ejemplo para las aduanas del mundo, ya que en poco más de 5 años ha demostrado jugar un importante papel en el desarrollo socioeconómico del país, adquiriendo importantes compromisos como brazo ejecutor en los temas arancelarios de mercancías y asumiendo la responsabilidad de implementar acuerdos internacionales que son de gran beneficio para el país.
Se espera que para principios del año 2014, la Autoridad Nacional de Aduanas administre cerca de 62 acuerdos comerciales y recaude más de 1,300 millones de balboas, superando en aportes a la Nación al Canal de Panamá, siendo la entidad pública que más aporta al erario nacional.
Los Efectos del COVID-19 en el Comercio Internacional y Logística
Este Informe Especial es el sexto de una serie que elabora la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) sobre la evolución y los efectos de la pandemia de COVID-19 en América Latina y el Caribe. En él se entregan estimaciones del impacto de la pandemia en las exportaciones, importaciones, transporte y logística de los países de la región.
La irrupción del COVID-19 se produjo en un contexto de debilitamiento del comercio mundial que se arrastra desde la crisis financiera de 2008-2009. La rápida propagación del COVID-19 y las medidas adoptadas por los gobiernos han tenido graves consecuencias en las principales economías mundiales. Se ha interrumpido gran parte de las actividades productivas, primero en Asia y posteriormente en Europa, América del Norte y el resto del mundo, y ha habido cierres generalizados de fronteras.
Esto ha dado lugar a un marcado aumento del desempleo, especialmente en los Estados Unidos, con la consecuente reducción de la demanda de bienes y servicios. En este contexto, en 2020 el producto mundial registraría su mayor contracción desde la Segunda Guerra Mundial. En esta coyuntura, en mayo de 2020 el volumen del comercio mundial de bienes cayó un 17,7% con respecto al mismo mes de 2019. La caída en los primeros cinco meses del año fue generalizada, si bien afectó especialmente a las exportaciones de los Estados Unidos, el Japón y la Unión Europea. China experimentó una contracción menor que el promedio mundial, ya que controló el brote y reabrió su economía relativamente rápido. América Latina y el Caribe es la región en desarrollo más afectada.
En un contexto mundial de mayor regionalización de la producción, la integración regional debe desempeñar un papel clave en las estrategias de salida de la crisis en América Latina y el Caribe. Para avanzar en la integración regional, la infraestructura y la logística deben formar parte de los paquetes de medidas de recuperación económica. Además de su relevante participación directa en el PIB y el empleo, son fundamentales para la producción de todos los bienes y servicios, el suministro de alimentos y servicios esenciales, y la competitividad internacional del comercio.
Panamá y su Participación en el Comercio Internacional
El comercio internacional es un componente esencial de la economía global, y Panamá ha sabido posicionarse de manera estratégica en este ámbito. Desde su membresía en la Organización Mundial del Comercio (OMC) hasta la firma de tratados de libre comercio, el país ha desarrollado un marco que le permite participar activamente en el comercio global. Este capítulo ofrece una visión general de la importancia del comercio internacional para Panamá y cómo ha evolucionado a lo largo de los años.
Membresía en la Organización Mundial del Comercio
Panamá se convirtió en miembro de la OMC en 1997, lo que marcó un hito en su compromiso con las normas y principios que rigen el comercio mundial. Esta membresía no solo proporciona a Panamá acceso a un sistema de comercio más justo y transparente, sino que también le permite participar en negociaciones multilaterales que buscan reducir las barreras comerciales. En este capítulo, se explorarán los beneficios y responsabilidades que conlleva ser parte de la OMC, así como el impacto de esta membresía en la economía panameña.
Tratados de Libre Comercio y Acuerdos Preferenciales
La firma de tratados de libre comercio ha sido una estrategia clave para Panamá en su búsqueda de integración económica. Acuerdos con países como El Salvador, Taipei Chino y Singapur han permitido a Panamá reducir aranceles y facilitar el intercambio comercial. Además, el país participa en acuerdos preferenciales con naciones de la región, como Colombia y Costa Rica, que ofrecen ventajas competitivas a ciertos productos. Este capítulo analizará los principales tratados y acuerdos, así como su impacto en el comercio exterior panameño.
Panamá como Hub Logístico Global
La ubicación geográfica de Panamá, junto con el Canal de Panamá, ha convertido al país en un hub logístico de gran relevancia para el comercio internacional. El Canal no solo es una vía crucial para el transporte marítimo, sino que también ha impulsado el desarrollo de infraestructuras logísticas, como la Zona Libre de Colón. Este capítulo examinará cómo Panamá ha aprovechado su posición estratégica para convertirse en un centro logístico global y los beneficios que esto conlleva para su economía y comercio exterior.
Panamá ha demostrado ser un actor clave en el comercio internacional a través de su membresía en la OMC, la firma de tratados de libre comercio y su papel como hub logístico. La combinación de estos factores ha permitido al país no solo integrarse en la economía global, sino también aprovechar su ubicación estratégica para facilitar el comercio. A medida que el mundo continúa evolucionando, Panamá está bien posicionada para seguir desempeñando un papel importante en el comercio internacional.
Visión general
En 2023, Panamá fue la economía número 76 (de 195) en términos de PIB (US$ actuales), el país número 122 (de 226) en exportaciones totales, la economía número 65 (de 196) en términos de PIB per cápita (US$ actuales).
En 2023, Panamá fue la economía número 73 (de 132) más compleja según el Índice de Complejidad Económica (Comercio, 2023), la economía número 49 (de 96) más compleja según el Índice de Complejidad Económica (Tecnología, 2021), la economía número 46 (de 137) más compleja según el Índice de Complejidad Económica (Investigación, 2023).
Exportaciones
Las principales exportaciones de Panamá son Mina de cobre ($2,94MM), Barcos para propósitos especiales ($441M), Barcos de pasajeros y de carga ($342M), Petróleo refinado ($306M), y Plátanos ($273M), exportando principalmente a China ($1,62MM), Japón ($653M), Estados Unidos ($385M), Tailandia ($346M), y Costa Rica ($307M).
Importaciones
Las principales importaciones de Panamá son Petróleo crudo ($9,81MM), Barcos de pasajeros y de carga ($3,8MM), Petróleo refinado ($3,37MM), Compuestos heterocíclicos de nitrógeno ($2,45MM), y Coches ($910M), importando principalmente desde Estados Unidos ($5,29MM), Colombia ($4,66MM), China ($4,43MM), Ecuador ($4,38MM), y Japón ($3,74MM).
En la actualidad, el comercio exterior de Panamá se caracteriza por una creciente diversificación de mercados y productos, aunque la exportación de productos básicos como el banano sigue siendo significativa. Las exportaciones panameñas se dirigen principalmente a Estados Unidos, Países Bajos y Taiwán, con un notable crecimiento en Asia. Exportaciones: Principales productos:El banano, los camarones congelados y la teca en bruto son los principales rubros exportados.